A alimentação adequada é um fator fundamental e decisivo na produção do bezerro de qualidade. Além de garantir que os bezerros tenham um crescimento e desenvolvimento saudável, fortalece o sistema imunológico e previne de contraírem doenças com facilidade.
Fornecer uma alimentação balanceada e de qualidade para os bezerros é um grande desafio, principalmente no momento em que eles mudam a base alimentar, onde a fonte principal que era o leite das vacas passa a ser exclusivamente os pastos. Entretanto, fazer uma transição de alimentação menos estressante é possível, com o uso do sistema de creep feeding, um cocho privativo onde apenas os bezerros têm acesso, que consiste no fornecimento de uma suplementação específica desde o momento do nascimento até a desmama, o que ajuda no estímulo do desenvolvimento ruminal e reduz o estresse pós-desmame.
Devido ao estresse causado pela mudança alimentar, é importante fornecer a esses bezerros uma forragem de qualidade, que facilitem essa transição e ajudem no desenvolvimento dos animais. Entretanto, a escolha por pastagens de cultivares com maior capacidade de produção de matéria seca e com maior valor proteico pode ser um erro.
É importante lembrar que a qualidade nutricional das forragens está diretamente ligada a maturidade das plantas. Cultivares como os Panicuns MG12 Paredão e Mombaça, possuem uma excelente qualidade nutricional quando o manejo está adequado, podendo apresentar um teor de proteína de até 16% e com uma digestibilidade em torno de 59%. Porém, por serem materiais reconhecidos pela grande capacidade de produção de forragem, quando as plantas atingem um porte alto, ficam “passadas” e sua qualidade cai drasticamente. As plantas ficam lignificadas, com talos e folhas duras e com baixa digestibilidade e valor proteico.
Para evitar esse tipo de condição das pastagens, é recomendado para essa categoria animal a utilização de cultivares que tenham um porte de plantas mais baixo e de manejo mais facilitado. Dentro da família dos Panicuns, uma das forrageiras que se destaca para bezerros de desmame é o MG18 Aries II, por ser de porte baixo, fácil manejo, excelente qualidade nutricional, teor de proteína de até 16% e digestibilidade de 66%. É uma pastagem que vem trazendo excelentes resultados para o desenvolvimento de bezerros desmamados, produzindo animais saudáveis e com ótimo escore corporal.
Na família das Brachiarias, o número de opções é bem maior, cultivares como MG13 Braúna, MG4 e Marandú (braquiarão) são muito bem recomendadas, além do Mix Cerradão que consiste no consórcio desses três materiais na proporção de um terço para cada um deles. São cultivares com porte médio (em torno de 1 metro), de fácil manejo, podendo ser utilizados em sistema rotacionado ou extensivo, boa digestibilidade e teor de proteína de até 12%.
Dentro das braquiárias, a Decumbens deve ser evitada, pois, apesar de possuir um porte baixo e fácil manejo, em locais infestados com o fungo Phytomices chartum pode ocorrer a requeima ou fotossensibilização em animais jovens.
É importante ressaltar que mesmo em pastagens com bom manejo e excelente qualidade nutricional, é indispensável o uso da suplementação específica para a formação de bezerros de qualidade. Independente da qualidade da forragem e mesmo em casos de pastagens com alto valor nutricional, elas não conseguem suprir totalmente a necessidade de macro e micro minerais necessários para o bom desenvolvimento dos animais.
